Japan Shincha Kukicha - ceai verde

Infuzia și gustul ceaiului

Ceaiul Japan Shincha Kukicha are un gust delicat la prima degustare, dar cu o profunzime surprinzătoare. Kukicha, sau „ceaiul din tulpini”, are un conținut ridicat de teanină și un conținut scăzut de catechine amare, ceea ce îi conferă un gust fin, ușor de nuci, cu un postgust plăcut dulce și catifelat.
Infuzia are un parfum de frunze tinere de primăvară, cu note vegetale pure și o dulceață discretă. Infuzia miroase a frunze tinere de primăvară, cu note vegetale pure și o dulceață discretă. Această variantă de shincha (din prima recoltă de primăvară) se caracterizează, în plus, printr-o finețe care va încânta atât începătorii, cât și pe cei experimentați în domeniul ceaiului.

Originea ceaiului

Pentru ceaiul Japan Shincha Kukicha trebuie să ne îndreptăm spre sudul insulei Kyushu, mai precis în prefectura Kagoshima, care s-a impus în lumea ceaiului japonez ca un producător cheie de shincha. Adică ceaiul din prima recoltă, cea mai proaspătă.

Ferma Tashiro se află în satul Kinkô, în peninsula Ōsumi, la sud de Makurazaki, într-o zonă numită Nansatsu Plateau. Datorită activității vulcanului Kaimondake, solul este bogat în minerale vulcanice, iar clima subtropicală permite cea mai timpurie recoltă de ceai din Japonia, încă din aprilie și mai. Dacă le căutați, ele sunt denumite Hashiri shincha (shincha preliminar).

Ceaiul chinezesc (Camellia sinensis) se cultivă în Kagoshima încă din secolul al XIV-lea. Se spune că a fost adus de un călugăr budist din Uji și era vorba doar de culturi mici, locale. Abia în perioada Edo (1603-1867), sub conducerea clanului Satsuma, a avut loc o extindere a producției de ceai, deși inițial calitatea acestuia era sub medie. O îmbunătățire semnificativă a avut loc abia după anii '50 ai secolului XX, când cultivatorii locali au început să învețe tehnici de cultivare și prelucrare de la colegii lor din renumita regiune Shizuoka și au introdus soiul Yabukita. Astfel, au crescut nu numai volumul de ceai produs, ci și, mai ales, calitatea acestuia.

Un reprezentant tipic al acestei noi generații de producători de ceai este ferma Tashiro. Aici se cultivă un amestec de soiuri Saemidori și Asanokato, care se remarcă prin vegetație timpurie, culoare verde intensă, conținut ridicat de aminoacizi și gust umami pronunțat. Din anii 80, prefectura investește în îmbunătățirea calității ceaiului și în marketingul mărcii „Kagoshima tea”. Rezultatul este recunoașterea internațională și premiile pentru ceaiurile verzi din regiune. În 2025, Kagoshima a depășit chiar și Shizuoka, liderul tradițional în producția de ceai brut (aracha), și a devenit cel mai mare producător de ceai din Japonia.