Yu Chi Red Jade - ceai negru

Infuzia și gustul ceaiului

Frunzele Yu Chi Red Jade, răsucite în fâșii elegante, oferă o infuzie de culoare portocalie rubinie intensă după ce se toarnă apa fierbinte. Aroma este bogată, fructată și pură, ca aerul într-o livadă de prune coapte. Gustul ceaiului Red Jade poate fi descris ca fiind delicat și în același timp intens. Veți recunoaște în el note fructate dulci, scorțișoară ușor picantă și un ușor iz de mentol proaspăt. În plus, ceaiul este neașteptat de generos și, la infuzarea repetată, dezvăluie noi straturi, confirmând astfel reputația sa de unul dintre cele mai bune ceaiuri negre din Taiwan.

Originea ceaiului

Ceaiul Red Jade Black Tea (TTES No. 18) provine din pitorescul orășel Yuchi din districtul Nantou, unde dealurile învăluite în ceață se ridică deasupra lacului Sun Moon Lake și unde se scrie istoria ceaiului taiwanez de mai bine de o sută de ani. Tocmai aici, în prima jumătate a secolului al XX-lea, japonezii au început să înființeze plantații de ceai.

După război, ceaiul a cedat locul altor culturi, dar a cunoscut o adevărată renaștere după cutremurul devastator din 1999. Fermierii locali și-au dat seama din nou de condițiile ideale pe care le au pentru cultivarea arborolor de ceai chinezesc (Camellia sinensis) și au început să le planteze din nou. Au descoperit, de asemenea, că soiul TTES nr. 18, cunoscut sub numele de Red Jade, este extrem de potrivit pentru această regiune. Rădăcinile sale adânci contribuie la stabilitatea solului, în timp ce frunzele oferă o infuzie care câștigă rapid admirația cunoscătorilor de ceai din întreaga lume.

Povestea Red Jade nu poate fi separată de istoria mai largă a industriei ceaiului din Taiwan. Încă din secolul al XIX-lea, la scurt timp după deschiderea porturilor, comerciantul John Dodd a adus pe insulă primul model de ceainic pentru export, iar în câteva decenii, recoltele mici s-au transformat în milioane de kilograme de ceai. Acesta era destinat în principal Europei și Americii și a ajutat Taiwanul să se înscrie pe harta mondială a ceaiului.

Un rol esențial l-a jucat și Tea Research and Extension Station (TRES), un institut de cercetare fondat la începutul secolului al XX-lea, care a devenit un incubator de noi soiuri. Acolo a fost creat cultivarul TTES No. 18, un hibrid excepțional între soiul Assam și soiul sălbatic taiwanez, al cărui caracter unic reprezintă astăzi ce este mai bun din tradiția locală a ceaiului.

Taiwanul este cunoscut astăzi mai ales pentru ceaiurile oolong, care constituie cea mai mare parte a producției, dar tocmai Nantou și împrejurimile sale demonstrează că ceaiul negru poate fi la fel de distinctiv și inconfundabil. Aproximativ 20 000 de hectare de plantații de ceai produc anual între 15 000 și 20 000 de tone de ceai și, deși la scară globală este vorba de o cantitate relativ mică, calitatea și reputația ceaiurilor taiwaneze sunt excepționale.