Ceylon Ruhuna OP1 - ceai negru

Infuzia și gustul ceaiului

În ceașcă se dezvăluie o infuzie de intensitate medie, care oferă o senzație de calm și accesibilitate. Nu este un ceai care să copleșească prin complexitate. Dimpotrivă, se remarcă prin delicatețe și echilibru. În gust apare o ușoară dulceață, decentă și mai degrabă subtilă decât pronunțată. Aroma rămâne moderată, nu domină, lăsând loc unei impresii pure a ceaiului. La final apare o notă uscată ușoară, care însă nu deranjează, ci mai degrabă încheie întregul profil gustativ cu o anumită eleganță.

Originea ceaiului

Plantațiile Ruhuna se întind la altitudini de aproximativ 600 de metri, adesea într-un peisaj ușor deluros, cu sol roșu, bogat în minerale. Clima tropicală, cu umiditate ridicată și temperaturi constant mai ridicate, creează un mediu în care arbustul de ceai (Camellia sinensis) crește rapid și aproape continuu. Aceasta înseamnă recolte mai frecvente de frunze mai mari și mai dense, care conțin mai multe taninuri. Datorită acestora, ceaiurile din Ruhuna prezintă o savoare caracteristică și o culoare mai închisă a infuziei.

Înainte ca ceaiul să devină simbolul insulei, cafeaua era cea care domina. Totul s-a schimbat odată cu apariția bolii fungice „coffee rust”, care a distrus majoritatea plantațiilor de cafea în secolul al XIX-lea. Prin urmare, când, în anul 1867, fermierul scoțian James Taylor a plantat primii arbori de ceai în scop comercial, a dat startul transformării insulei Sri Lanka într-una dintre cele mai importante puteri în domeniul ceaiului. Administrația colonială britanică a extins ulterior cultivarea și prelucrarea ceaiului pe întreaga insulă și a pus bazele unui sistem care funcționează și în prezent.

Spre deosebire de zonele de munte, unde creșterea arbuștilor de ceai este încetinită de frig și ceață, Ruhuna are un caracter mai dinamic și mai direct. Soarele este intens, precipitațiile sunt regulate, iar solul reține bine umezeala – astfel, arbustii de ceai se regenerează rapid și oferă frunze mai robuste. Ceylon Ruhuna OP1 arată însă o fațetă mai delicată a regiunii. Provine, printre altele, din plantații precum New Vithanakande Estate, care pun accentul pe prelucrarea delicată și păstrarea caracterului natural al frunzei.

Denumirea OP1 sugerează că este vorba de frunze lungi și subțiri, însă în acest caz mai puțin uniforme și mai puțin „șlefuite”. Tocmai această naturalețe face parte din farmecul său. Ruhuna poartă în sine energia tropicală, viteza de creștere și o ușoară asprime. Acest ceai o surprinde într-o formă mai liniștită, foarte ușor de savurat.