Lapsang Souchong - ceai negru

Infuzia și gustul ceaiului

După ce se toarnă apa, frunzele se deschid într-o infuzie plină, strălucitoare, de culoarea chihlimbarului. Gustul este neted, rotund, cu o notă delicată și echilibrată de dulceață. Aroma tipică de fum a ceaiului Lapsang Souchong lipsește complet aici – în locul ei apar note delicate de miere, care se amestecă treptat cu un ușor iz de plante și lemn. Ceaiul nu are un gust aspru sau amar.

Recomandăm să se prepare cu apă la o temperatură de 90-95 °C și să se lase la infuzat 2-3 minute. Frunzele pot fi folosite pentru mai multe infuzii. În prima infuzie se remarcă gustul plin și dulceața de miere, iar în următoarele se impun mai mult notele ușor lemnoase și de minerale, tipice ceaiurilor de munte din Wuyi.

Originea ceaiului

Lapsang Souchong, cunoscut și sub numele de Zheng Shan Xiao Zhong, este o adevărată legendă printre ceaiurile negre. Este originar din provincia Fujian, mai exact din munții Wuyi și zona montană din jurul satului Tongmu. Potrivit maeștrilor ceaiului, aici a fost creat primul ceai negru din lume. Nu a existat niciun plan special, ci doar nevoia de a păstra frunzele de ceai proaspete pentru o perioadă mai lungă de timp. Din ceea ce a fost inițial o soluție de urgență, a devenit treptat o specialitate care a câștigat popularitate în China și dincolo de granițele sale.

Munții Wuyi sunt renumiți pentru pereții stâncoși abrupți, văile cețoase și biodiversitatea bogată. Ceața frecventă funcționează ca un filtru natural al razelor solare, astfel încât arbuștii de ceai cresc încet și concentrează mai mult gust și aromă în fiecare frunză. Plantațiile de unde provine acest ceai se află la aproximativ 850 metri altitudine. Altitudinea mai mare, aerul de munte și apa pură din izvoare creează împreună un mediu în care se produc ceaiuri cu o profunzime și o finețe excepționale.

Zona Wuyi are o istorie de mii de ani în cultivarea și prelucrarea ceaiului. Până în prezent, este locul de origine al mai multor fermieri mici, unde cunoștințele despre ceai se transmit din generație în generație. Recoltarea se face în principal manual, pentru a nu deteriora lăstarii tineri, iar fiecare etapă – de la ofilire la fermentare și până la uscare – este supravegheată cu atenție de maeștri experimentați. De aceea, frunzele acestui ceai Lapsang Souchong au o culoare tipică de maro închis până la negru și un caracter distinct, dar rafinat.

Lapsang Souchong clasic este cunoscut mai ales pentru aroma de fum, care se obține prin uscarea deasupra fumului de lemn de conifere. În cazul acestui ceai, însă, maeștrii au renunțat în mod conștient la faza de afumare și au lăsat să se evidențieze „baza” propriu-zisă, adică caracterul original, natural al ceaiului Lapsang Souchong. Astfel, se evidențiază frumos ceea ce face ceaiul din Tongmu și munții Wuyi atât de excepțional: corpul plin, textura fină, aroma de miere și notele delicate de plante, care reflectă puritatea peisajului montan și lunga tradiție a producției locale de ceai.