China Cooking Matcha - ceai verde

Infuzia și gustul ceaiului

Ceaiul China Cooking Matcha are un gust delicat, dulce, fără note aspre. Are un gust fin, cu o notă verde pură, care amintește de frunzele tinere ale arbustului de ceai și de prospețimea ușoară a legumelor. Nu are însă un gust astringent. Tocmai această finețe este motivul pentru care se potrivește bine în rețete: în băuturile cu lapte creează o impresie cremoasă, în deserturi accentuează vanilia, ciocolata și nuca de cocos, iar în mâncărurile sărate poate surprinde plăcut.

Originea ceaiului

Regiunea Henan se află în China centrală. O puteți găsi ușor pe hartă. Mult mai interesant este faptul că se învecinează cu granița nordică a regiunilor producătoare de ceai, iar această poziție de graniță conferă ceaiului o dinamică diferită de cea a ceaiurilor din provinciile mai sudice.

Zonele importante de ceai din Henan sunt legate de masivele montane și de poalele acestora, în special de zona din jurul munților Dabie, unde alternează crestele montane, cu văi împădurite, ceața frecventă și umiditatea ridicată. Aceste condiții încetinesc creșterea arborilor de ceai chinezesc (Camellia sinensis), oferind frunzelor suficient timp pentru a se coace și, în combinație cu altitudinea, se reflectă într-o aromă mai fină a ceaiului. Plantațiile de ceai selectate din Henan se întind la altitudini de 500-800 de metri, cu un microclimat umed, nori frecvenți și diferențe mai pronunțate între zi și noapte. Iar acest lucru este un balsam pentru frunzele fragile și aromate.

Acum, cel mai important lucru: calitatea ceaiului matcha nu depinde doar de locul în care a crescut. Tehnologia de prelucrare a recoltei are, de asemenea, o influență extrem de mare asupra rezultatului. În cazul ceaiului China Cooking Matcha, totul începe cu „depozitarea verde”, în timpul căreia frunzele proaspete sunt prelucrate imediat după culegere sau sunt depozitate pentru o perioadă scurtă de timp într-un spațiu curat, răcoros și aerisit, ferit de lumina directă a soarelui. Astfel, ele nu se supraîncălzesc și nu încep să înnegrească. După ce frunzele se odihnesc, sunt ajustate la o dimensiune uniformă, deoarece uniformitatea materiei prime este esențială pentru matcha. Aceasta influențează atât uniformitatea tratamentului termic, cât și finețea și puritatea finală a pudrei.

Un punct cheie al procesului de producție este contactul rapid al ceaiului cu aburul (90-100 °C timp de câteva secunde). Acesta oprește aproape instantaneu procesele enzimatice și păstrează clorofila, adică „verdeața” culorii și caracterul proaspăt. Imediat după aceea, însă, urmează răcirea în rețeaua de răcire (de ordinul minutelor), pentru ca frunzele să se stabilizeze rapid, să se deshidrateze iar apa din tulpini și frunze să se distribuie uniform. Frunza trebuie să fie moale la atingere, fără a fi uscată excesiv la suprafață.

La final, ceaiul trebuie uscat treptat, în mod controlat. Apa se evaporă din el în 20-25 de minute. Urmează separarea tulpinilor și frunzelor, care ar conferi ceaiului matcha o textură aspră și o culoare mai puțin plăcută. Urmează uscarea finală (70-90 °C) până la un nivel foarte scăzut de umiditate, sub 5 %. Exact în acest moment se realizează stabilitatea ceaiului, atât de importantă pentru depozitare și utilizare în bucătărie. Abia după ce „baza” este astfel pregătită, se trece la cernere, control (inclusiv detectarea metalelor) și măcinarea finală a ceaiului până la obținerea unui pulberi fine.

Ceaiul matcha din Henan este foarte popular în gastronomia modernă. Încercați-l și ne veți da dreptate.