O comoară verde din Japonia cucerește lumea: de ce matcha a devenit un tren

Matcha a devenit o afacere uriașă. Anual se cheltuiesc mai multe miliarde de dolari pentru matcha, iar vânzările continuă să crească. Principalul merit pentru acest lucru revine rețelelor sociale, care au făcut din ceaiul japonez un hit. Hashtagul #matcha a depășit un miliard de vizualizări pe TikTok. Videoclipurile cu prepararea acestuia, adică cu tel de bambus care bate pudra verde într-o spumă cremoasă, au devenit cu adevărat virale.

Culoarea verde intensă arată atractiv nu numai în videoclipuri, dar și în fotografii, ceea ce o face ideală pentru influenceri care au început să creeze tot felul de rețete, de la latte matcha la deserturi și praline.

Generația care a spus nu dependenței de cafea

În timp ce părinții încă se agață de cafeaua lor de dimineață, copiii lor caută adesea altceva. Cafeaua este prea agresivă pentru ei, se tem că le va provoca nervozitate, va da probleme cu stomacul sau va provoca o scădere neplăcută a energiei după câteva ore. Matcha, pe de altă parte, are mult mai multe beneficii pentru sănătate.

În spatele tuturor acestor lucruri se află știința. Cofeina din matcha este legată de aminoacidul L-teanină, care îi domolește și îi prelungește acțiunea. Organismul ar trebui să-și mențină concentrarea pentru mai mult timp decât după consumul unei cești de espresso. Matcha conține antioxidanți, stimulează metabolismul și, potrivit unor studii, ajută chiar la obținerea unei condiții normale a pielii.

Lanțurile de cafenele s-au alăturat rapid acestei tendințe. Starbucks a adăugat matcha latte în meniul său permanent, iar Costa Coffee i-a urmat exemplul. Cafenelele independente mai mici au început chiar să ofere câteva deserturi sofisticate cu matcha.

Cererea crescândă de matcha depășește producția japoneză

Probabil că fermierii japonezi nu s-au așteptat niciodată ca întreaga lume să dorească să se delecteze cu matcha lor dintr-o dată. Exporturile de ceai ale Japoniei au crescut cu o treime într-un an, dar tot nu este suficient. Ca urmare, prețurile cresc, iar matcha premium devine un produs de lux pe care nu oricine și-l poate permite.

Producția de matcha este o activitate foarte complexă. Arborii de ceai trebuie să fie umbriți cu rogojini timp de o lună înainte de recoltare, pentru a conferi frunzelor mai multă clorofilă. Urmează culegerea manuală în zori, expunerea rapidă la aburi și uscarea lentă. În cele din urmă, frunzele curățate, cunoscute sub termenul de tencha, sunt măcinate pe mori de granit pentru a obține o pudră ultrafină. Întregul proces durează luni de zile și nu poate fi grăbit pentru a evita pierderea calității.

Matcha falsă inundă piața

Odată cu creșterea cererii, au intrat pe piață și produse mai puțin oneste. Multe companii au început să vândă ceai verde obișnuit măcinat în pudră și să le numească matcha. Unele țări au început chiar să își cultive propriul „matcha” fără know-how japonez.

Dar diferența este uriașă. De exemplu, Japan Matcha Kikyou BIO din Shizuoka are o culoare verde frumoasă și o textură cremoasă. Când este pregătită corespunzător, produce o spumă bogată, iar gustul este subtil dulce, cu o notă caracteristică de umami.

În schimb, înlocuitorii de slabă calitate pot fi recunoscuți imediat, au o culoare mai degrabă galbenă spre maro decât verde intens și tind să aibă un gust amar. Adesea, este vorba doar de ceai ieftin măcinat într-o pulbere grosieră.

Un ghid pentru a cumpăra matcha adevărată

Matcha adevărată trebuie să aibă o culoare verde intensă, orice nuanțe de galben sau maro sunt un semn rău. Pulberea trebuie să fie foarte fină, fără cocoloașe, și trebuie să poată fi întinsă frumos între degete. Matcha provine numai din Japonia, unde cele mai bune regiuni sunt Uji, lângă Kyoto, Shizuoka și Aichi.

Matcha de top este dulce, cu un ușor gust amărui la sfârșit. Un gust amar dominant indică un produs de slabă calitate. Atunci când alegeți, țineți cont și de faptul că există diferite tipuri. Japan Original Ceremony Premium Matcha BIO este minunată de savurat chiar și simplă, în timp ce Japan Cooking Matcha se potrivește mai ales la deserturi.

Ceremonial versus culinar: diferențe în calitatea produsului matcha

Nu toată matcha este la fel de bună și depinde de scopul pentru care doriți să o folosiți. Tipul ceremonial este cea mai bună opțiune și este fabricat din cele mai bune frunze, care sunt primele culese de fermieri primăvara. Aceasta are o culoare verde frumoasă, este moale la atingere și are un gust surprinzător de dulce, fără gust amar neplăcut. Matcha de cea mai bună calitate se consumă pură. Japonezii îl prepară doar cu apă fierbinte, pe care o bat într-o spumă cremoasă cu un tel de bambus.

La celălalt capăt al spectrului se află matcha culinar, care provine din recolte târzii și are o aromă mai puternică. Este potrivit pentru deserturi sau limonade. De asemenea, este mult mai accesibil. Nivelul de mijloc este reprezentat de matcha premium, care combină calitatea cu caracterul practic. Este potrivit atât pentru a fi consumat ca atare, cât și pentru prepararea de latte matcha sau deserturi.

Cum să depozitați corect matcha

Matcha autentic se strică ușor, este suficient să lăsați matcha la lumină sau într-o bucătărie caldă. Dacă depozitați în frigider, va rezista luni de zile. Alternativ, un loc întunecos și răcoros, cum ar fi cămara sau un dulap departe de aragaz, va fi suficient. Este important să păstrați recipientul bine închis.

Odată deschis ambalajul, este bine să fie consumat în termen de două luni. Puteți recunoaște un produs stricat după schimbarea culorii din verde intens în galben sau maro și după gustul mai amar. Matcha trebuie să aibă un miros proaspăt și ierbos. Dacă simțiți un miros rânced sau acru, produsul nu mai este potrivit pentru consum. Nu îl depozitați niciodată în recipiente transparente sau în locuri cu lumină directă, care distrug antioxidanții valoroși și clorofila responsabilă de culoarea verde caracteristică.

Matcha a luat cu asalt bucătăriile și saloanele de înfrumusețare

Gastronomia modernă a descoperit o mină de aur în matcha. Culoarea verde tipică și gustul specific au prins contur în prepararea înghețatei, a ciocolatei, a deserturilor și a mâncărurilor sărate. Tiramisu Matcha, cheesecake sau macarons pot fi găsite deja în patiserii din întreaga lume.

Există chiar și versiuni aromatizate interesante pentru cei care consideră că matcha pur este prea intens. Cool Matcha Căpșuni-Vanilie combină tradiția japoneză cu arome europene. Încercați să adăugați aproximativ 2 grame la un smoothie de fructe și nu veți mai dori să beți nimic altceva.

Cool Matcha Portocale-Ciocolată combină din nou prospețimea citricelor cu ciocolata cu lapte. Și Cool Matcha Toffee îi va încânta pe toți iubitorii de caramel. Nici industria cosmetică nu a fost lăsată în urmă. Antioxidanții din matcha sunt ideali pentru cremele anti-îmbătrânire, măștile de față și serurile pentru ochi. Saloanele japoneze oferă chiar și împachetări corporale cu matcha.

Banii schimbă regulile jocului

Succesul ceaiului matcha a schimbat radical agricultura japoneză. Fermele de ceai care se luptau să supraviețuiască în urmă cu doar câțiva ani în prezent nu mai reușesc să furnizeze cantitatea necesară. Prețurile la matcha s-au dublat ori triplat în ultimii cinci ani.

Dar există două aspecte. Pe de o parte, tinerii japonezi se întorc la meseriile tradiționale pentru că văd în ele un viitor. Pe de altă parte, mulți oameni nu își mai pot permite să cumpere o băutură tradițională și sănătoasă. Unele țări, cum ar fi Coreea, Taiwan și California, experimentează cultivarea arborilor de ceai pentru matcha în afara Japoniei. Însă, până în prezent, acestea nu se ridică la standardele japoneze.

Multe cafenele au început să ofere versiuni simplificate ale ceremoniei ceaiului. Oamenii învață cum să pregătească corect matcha cu un tel de bambus chasen, învață importanța bolurilor chawan și descoperă dimensiunea meditativă a preparării ceaiului.