OOLONG CARAMEL CREMOS

Infuzia și gustul ceaiului

Infuzia are o culoare portocalie deschisă și o aromă frumoasă, dulce de caramel. În gust se simte nota pământoasă specifică ceaiului oolong, care este completată și echilibrată de caramelul cremos.

Originea ceaiului

Ceaiul oolong se numără printre cele mai interesante ceaiuri din lume. Datorită modului de prelucrare, acesta se situează la granița imaginară dintre ceaiul verde și cel negru – fiind doar parțial oxidat. Astfel, poate avea o notă proaspătă și florală, dar și una profundă, cremoasă sau ușor caramelizată. Tocmai această capacitate de transformare face din ceaiul oolong un ceai care se bucură de admirație în întreaga lume.

Istoria sa datează aproximativ din perioada dinastiei Ming (secolele XIV–XVII), când maeștrii ceaiului din provincia chineză Fujian au început să experimenteze cu oxidarea parțială a frunzelor de ceai. Conform uneia dintre legende, denumirea de „oolong” – adică „dragon negru” – provine de la frunzele închise la culoare și răsucite, care, după prelucrare, semănau cu corpul unui dragon. De acolo, producția s-a extins treptat și în Taiwan, unde în prezent se produc unele dintre cele mai apreciate sortimente de oolong.

Baza fiecărui oolong o constituie frunzele plantei de ceai chinezesc (Camellia sinensis). După recoltare, acestea sunt lăsate să se ofilească puțin la soare, ceea ce permite evaporarea unei părți din umiditate și, în același timp, activarea enzimelor importante pentru prelucrarea ulterioară. Urmează o etapă caracteristică producției de oolong – frunzele sunt agitate ușor sau amestecate în coșuri de bambus. Marginile frunzelor se rup ușor, iar procesul de oxidare începe.

Tocmai gradul de oxidare este esențial. În cazul ceaiurilor oolong, acesta variază aproximativ între 8 și 85 la sută, ceea ce reprezintă un interval extrem de larg. Ceaiurile oolong ușor oxidate pot semăna cu ceaiurile verzi proaspete, cu note florale, în timp ce ceaiurile mai oxidate se apropie, din punct de vedere al gustului, de ceaiurile negre și prezintă adesea note de miere, caramel sau prăjit. Imediat după ce maeștrii ceaiului ating gradul dorit de oxidare, procesul este oprit prin încălzirea frunzelor. Urmează rularea, modelarea și uscarea acestora, care stabilizează atât aroma, cât și gustul.

Ceaiurile oolong din Taiwan se numără printre cele mai bune din lume și sunt cultivate practic pe întreg teritoriul acestui stat insular. Multe plantații se află la altitudini mai mari, unde arbustii de ceai cresc mai încet, iar frunzele lor capătă o aromă mai complexă.

Tocmai un astfel de ceai constituie baza amestecului Oolong caramel cremos. Caracterul său ușor pământos l-am completat cu bucăți de caramel și arome naturale, care împreună creează o compoziție armonioasă, rotundă și plăcut dulce.