Taiwan San Xia - ceai negru

Infuzia și gustul ceaiului

Ceaiul Taiwan San Xia, după ce prepară cu apă fierbinte, oferă o infuzie de culoarea chihlimbarului, cu un miros care amintește de miere, cu note ușoare de flori și fructe. Gustul este rotund, fin și catifelat, cu o ușoară astringență. Postgustul este dulce, delicat și răcoritor. Acest ceai este un exemplu al stilului premium Hong Gong Fu: elegant, proaspăt, dar suficient de pronunțat încât să fie apreciat chiar și de adevărații cunoscători ai ceaiurilor negre.

Originea ceaiului

Ceaiul negru din Taiwan este încă o surpriză pentru mulți iubitori de ceaiuri clasice. Insula și-a câștigat reputația mondială printre iubitorii de ceai, dar ceaiurile oolong din Taiwan sunt mult mai cunoscute decât ceaiurile negre. Acum este momentul să lăudăm și ceaiurile negre!

Istoria lor datează de la începutul secolului al XX-lea. La acea vreme, Taiwanul se afla sub administrație japoneză, iar cultivatorii de atunci căutau o modalitate de a concura cu Imperiul Britanic pe piața ceaiului negru. Au mizat pe soiul de ceai Assam (Camellia sinensis, var. assamica), care s-a adaptat excelent la clima taiwaneză și a dat naștere unor ceaiuri vândute cu succes în New York și Londra. Înainte de al doilea război mondial, ceaiul negru reprezenta chiar 93% din exporturile insulei, înainte de a fi înlocuit treptat de ceaiurile oolong.

În prezent, Taiwanul revine la această tradiție. Zona San Xia District din nordul insulei este un exemplu strălucit în acest sens. Podișul situat la o altitudine de 300-400 de metri oferă cultivatorilor de ceai un mediu ideal: climă temperată, drenaj bun și microclimat specific, care încetinește creșterea frunzelor. Tocmai datorită acestui fapt, aceste ceaiuri conțin o concentrație ridicată de substanțe aromatice, iar infuzia ne încântă cu caracteristicile sale delicate florale, fructate și dulci ca mierea, denumite în limba locală mi xiang („aromă de miere”).

Cultivarul Chin Xin Gan Zhi, din care provine acest ceai, este renumit pentru echilibrul său, armonia dintre dulceață și corpul delicat, completate de note ușor florale și fructate. Caracterul său se dezvoltă pe deplin datorită metodei tradiționale de prelucrare, pe care familia domnului Lee o supraveghează cu o atenție deosebită.

Frunzele de ceai sunt recoltate prin metoda strip picking, adică frunză cu frunză. Astfel, se păstrează intacte. Fermierul pune un accent deosebit pe selectarea mugurilor tineri cu puf alb fin (white bud). Tocmai aceștia conferă ceaiului finețe și o structură catifelată. După recoltare urmează prelucrarea manuală tradițională, adică uscarea, rularea și oxidarea atentă, care se desfășoară sub supravegherea unor maeștri experimentați în domeniul ceaiului. Acest proces este laborios și necesită multă îndemânare, dar tocmai el asigură că ceaiul își păstrează atât aroma de miere, cât și gustul bogat, dar fin.